4.11총선 개표 과정에서 벌어진 강남구 개표소 등의 부정선거 의혹에 대해 대형 방송사와 신문사 대부분이 단신 등 겉치레 보도에 그친 것으로 나타났다.
민주주의 근간을 뒤흔드는 중대사건임에도 불구하고 이들 매체가 보도를 외면하고 있는 것을 두고 일각에서는 언론의 본분을 망각한 처사라는 비난이 쏟아지고 있다.
4.11 총선 당일 밤 3대 방송사 가운데 이 사안을 보도한 곳은 SBS 뿐이었다. 공영방송 KBS는 다음날 아침에야 짧게 단신으로 보도 했으며, MBC는 아예 이 사건을 보도하지도 않았다.
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| ▲SBS가 총선 다음날인 12일 아침 6시 방송 모닝와이드를 통해 강남을 지역의 개표과정 중 문제점 들을 보도했다. ⓒ SBS 뉴스화면 캡처 |
SBS의 경우 개표 당일 밤 시간대별로 이 사건을 비교적 자세히 보도했다. SBS는 12 아침 6시에 방송되는 '모닝와이드'에서 개표소 현장상황을 1분44초 분량으로 자세히 보도했다.
“강남구 학여울역 SETEC 개표장에서 투표함 봉인 처리가 안된 투표함 24개가 무더기로 나와 개표에 차질이 빚어졌다. 투표함 바닥면에는 봉인 도장이 찍히지 않은 상태였고 이 가운데 2개는 테이프로 밀봉조차 돼 있지 않은 것으로 전해졌다. 문제가 발견된 투표함 가운데는 강남을 지역구에서 옮겨온 것이 14개, 강남갑 지역구 옮겨온 투표함이 10개로 확인됐다.”
뉴스전문채널인 YTN는 이 사건에 대해 비중있게 다루지는 않았지만 소극적으로라도 보도는 했다.
“민주통합당 정동영 후보 측과 통합진보당 관계자들은 어제 저녁 7시쯤 봉인 되지 않은 투표함을 발견했다며 문제를 제기해 개표가 3시간 넘게 중단됐다. 선관위 조사 결과 강남 갑·을 선거구 투표함 116개 가운데 20%가 넘는 27개가 바닥 면과 투표용지 투입구에 봉인용 테이프가 붙어 있지 않거나, 도장이 찍혀있지 않은 것으로 확인 됐다.”
반면, KBS의 경우는 “정동영 후보 측은 오늘 강남 지역 개표장에서 기자회견을 열어, 일부 지역 투표함의 경우 바닥에 봉인 도장이 찍혀 있지 않고, 밀봉도 제대로 돼 있지 않다며, 해당 투표함을 개표에서 제외하라고 요구했다”는 짧게 현장상황만 보도했다.
이어 KBS는 “중앙선거관리위원회는 정 후보 측이 문제삼은 투표함들은 투표구와 자물쇠를 ‘이중 봉인’해야 한다는 선관위 매뉴얼을 지킨 것으로 아무 문제가 없다고 반박했다”고 보도해 사건의 문제점보다는 선관위의 반박에 더 비중을 두는 듯 했다.
신문사들은 선거 다음날인 12일자부터 한국일보, 경향신문, 서울신문, 세계일보 등이 비중 있게 이를 다뤘다. 국민일보와 동아일보는 간단한 현장중계 형태로만 짧게 보도하는 데 그쳤다. 반면 소극적인 보도는 커녕 아예 이 사안을 다루지 않은 신문사도 태반이었다.
특히 조선일보는 투표 다음날인 12일 <일부 네티즌, ‘미봉인 투표함’ 들어 “4·11은 부정 선거” 선동> 이라는 제목의 기사를 실었다. <조선>은 이 기사에서 “일부 네티즌은 미봉인 투표함을 빌미로, 이번 4·11총선 전체를 아예 부정 선거로 몰고 가려고 선동하고 있다”며 투표함 미봉인 등 근거가 분명한 부정선거 의혹 제기를 '선동'으로 몰아가기도 했다.
중앙일보의 경우 선거 다음날인 12일 ‘FTA 검투사 김종훈, 정동영을 베다’라는 제목의 기사를 실었다. <중앙>은 이 기사에서 “김종훈 후보가 정동영 후보를 이겼다”며 김 당선자의 당선 축하에 비중을 뒀을 뿐 '부정 투표함' 문제와 관련해서는 “개표 과정에서 발견된 ‘봉인되지 않은 투표함’은 계속 논란이 될 전망이다”라며 짧게 언급하는 데 그쳤다.
4.11 총선 막바지에 당시 민주통합당 김용민 후보의 '8년전 막말'을 연일 비중있게 다루던 '조중동'은 이 사안에 대해 외면하는 보도태도를 보였다. 물증도 분명하고 사건현장도 곳곳에 즐비했건만 조중동은 현장취재나 분석기사 등 심층기사는 거의 보도하지 않은 채 겉치레 보도에 그쳤다. 그 이유는 이 사안이 그들의 '입맛'에 맞지 않았기 때문이 아닌가 생각된다.
한편, 이번 투표함 부정사건과 관련해 가장 신속하고 밀도있는 보도를 한 곳은 언론비평전문지 <미디어 오늘>이었다. 미디어오늘은 투표 당일에 이어 계속해서 관련보도를 내놓았으며, 13일에는 투표참관인 전원이 투표함 호송 차량에 동승하지 못했다는 사실을 밝혀냈지만 어느 언론도 이를 인용보도하지 않았다.
이에 대해 김용진 KBS 전 탐사보도팀장은 <미디어오늘>과의 인터뷰에서 “투표함을 개표장으로 옮겨가는 과정이나 투표함 상태 등이 규정에 맞지 않았거나 부실했다면, 이동과정 등에 어떤 일이 있었는지 집중 취재를 하는 것이 옳다”며 “선거가 끝났고, 선거결과에 영향을 안 미쳤을 것으로 예상된다고 해서 보도자체를 안 하는 것은 (언론으로서) 해야 할 도리를 하지 않는 것”이라고 비판했다.
앞서 4.11 총선 개표 당시 투표함 투입구가 봉쇄되지 않았거나 미봉인 된 투표함, 열쇠가 잠기지 않은 투표함 등 부정선거로 볼만한 구체적인 사례들이 서울 ‘강남을’을 비롯해 강남갑, 구로갑, 인천 부평 등 여러 지역에서 나타난 바 있다.
이에 강남구 구의원 등 유권자 몇 사람은 김능환 선관위원장을 선거법 위반으로 고발한 상태다. 피고발된 김 위원장은 문제가 된 강남구선관위에 대한 특별감사를 지시했다.
따라서 이 사안은 조만간 법적 분쟁으로 이어지면서 확대될 전망인데 그간 침묵을 지켰던 주류 매체들이 향후 어떤 태도를 보일지 두고볼 일이다.
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