박창근 교수

이명박 정권이 임기를 불과 한 달가량 남겨둔 시점에서 현 정권의 최대 국책사업인 4대강 사업이 도마 위에 오른 가운데 ‘4대강 사업 반대’를 외쳐온 박창근 관동대 교수(52)가 정부로부터 회유와 뒷조사를 받은 사실을 폭로해 논란이 일고 있다.  
19일자 <경향신문> 단독보도에 따르면, 박 교수는 “4대강 사업 반대활동을 하던 2008년 5월쯤 당시 권도엽 국토해양부 1차관이 ‘4대강 사업에 대해 같이 고민해 볼 필요가 있지 않겠느냐’면서 1급 고위 공무원 자리를 제안했었다”고 밝혔다.  

이같은 제안에 대해 박 교수는 “당시 권 차관에게 ‘그동안 해 온 (4대강 반대) 활동이 있는데 엎어버리고 갈 수 없다’며 거절했다”고 밝혔다. 실지로 박 교수는 현재까지도 4대강 사업 반대운동에 앞장서 왔다.  

권 1차관은 현재 국토부 장관으로, 박 교수와는 서울대 토목공학과 선후배 사이다. 4대강 사업은 국토부 2차관 소관이었으나 권 장관이 학연을 통해 박 교수 회유에 나섰던 것으로 보인다고 <경향>은 전했다.  

권 장관은 박 교수가 4대강 전구간에 대한 일제 조사를 준비하던 지난해 초에도 만남을 요청했다. 당시 권 장관을 대면한 자리에서 박 교수는 시민단체와 정부가 4대강 보를 공동조사하고 4대강 보 건설현장 주변에서 활동하는 활동가들의 신변보장을 제안했으나 권 장관은 즉답을 피했다고 한다. 

박 교수는 또 국가정보원이 자신이 위탁받은 연구 용역을 ‘뒷조사’했다고 주장했다. 박 교수에게 연구 용역을 의뢰한 지방자치단체나 준 정부기관에 국정원 직원이 찾아가 연구비 지급 내역 등 관련 자료를 챙겨 갔다는 것.  

박 교수는 “용역을 맡긴 다수의 지자체나 기관에서 ‘교수님 자료를 국정원이 가져갔다’는 전화를 걸어와 국정원이 뒷조사를 하고 있다는 사실을 알게 됐다”며 “연구비 도용 등 문제가 있는지를 캐내려고 했던 것 같다”고 말했다고 <경향>은 전했다.  

한편, 감사원은 지난 18일 4대강 사업 감사결과 발표를 통해 ‘총체적 부실’이었다고 밝힌 바 있다. 이를 계기로 이 사업을 추진한 이명박 대통령을 비롯해 관계 공무원, 정치인, 전문가 등에 대한 책임론이 제기되고 있다. 또 박근혜 인수위에서도 조사방침을 밝혀 4대강 사업은 정국의 최대 쟁점으로 떠오를 전망이다.
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