▲ 최시중(왼쪽) 전 방통위원장과 이명박 대통령

‘파이시티 인허가 청탁’ 대가로 8억 원 상당의 금품을 수수한 혐의로 구속 기소된 최시중 전 방송통신위원장 측이 법정에서 “대선 경선자금으로 알고 받았다”고 진술해 이명박 대통령의 대선자금을 둘러싼 의혹이 더욱 증폭될 전망이다.

‘저축은행 구명 로비’ 대가로 금품을 수수한 혐의로 구속된 이 대통령의 친형인 이상득 전 새누리당 의원이 불법 대선자금을 받은 정황이 점점 드러나고 있는 가운데 최 전 위원장의 이러한 진술까지 나오면서 향후 이명박 대통령 대선자금 수사에 대한 검찰의 움직임에 관심이 주목된다.

최 전 위원장은 17일 서울중앙지법 형사23부(정선재 부장판사) 심리로 열린 첫 공판에서 “ 8억원 중 6억원을 받은 것은 인정한다”며 “순수하게 17대 대선의 경선자금을 도와주는 것으로 알고 받은 것”이라고 진술했다.

최 전 위원장의 변호사는 “당시 최 전 위원장이 이명박 후보의 당선을 위해 뛰고 있었다는 것은 누구나 알고 있었다”며 “인허가 청탁의 대가는 아니었다”고 대가성 뇌물이 아님을 강조했다.

최 전 위원장은 지난 4월 파이시티에서 금품을 받았다는 의혹이 제기됐을 당시 “대선 경선을 위한 여론조사 비용”이라고 했다가 파장이 일자 “개인 용도로 썼다”고 말을 바꾼 바 있다.

이날 증인으로 출석한 파이시티 측 브로커 이동율 씨는 “2006년 4월 최 전 위원장이 이정배 파이시티 대표와 나를 호텔로 불러 ‘경선을 하려면 언론포럼을 운영해야 하는데 1년간 도와달라’고 했다”고 증언했다.

이 씨는 “그해 7월부터 1년 동안 12차례에 걸쳐 5000만원씩 6억원을 최 전 위원장에게 전달했다”며 “정용욱(이 위원장의 양아들) 전 방통위 정책보좌관에게도 경선과 대선 사이에 5000만원씩 3차례에 걸쳐 1억5000만원을 줬다”고 밝혔다.

이 전 의원은 최근 신한은행에서 당선 축하금을 받았다는 의혹도 제기된 바 있다. 친형인 이 전 의원의 계속되는 불법 대선자금 수수 의혹에 이어 최 전 위원장의 이번 발언으로 인해 이명박 대통령의 불법대선 자금에 대한 검찰수사가 불가피 할 전망이다.